La Vie dans les plis : l’utérus marial dans quelques sermons catholiques français du XVIIe siècle

Anne Régent-Susini

doi:10.18778/1505-9065.21.12

Authors

Anne Régent-Susini Université Sorbonne Nouvelle https://orcid.org/0000-0002-0492-2710

DOI:

https://doi.org/10.18778/1505-9065.21.12

Keywords:

preaching, Virgin Mary, sermons, Incarnation, hortus conclusus

Abstract

Gothic stainglasses are sometimes described as symbols of the Virgin’s hymen: they transform sunrays’ appearance without diminishing their light. For obvious reasons of bienséance, Mary’s birthing is not represented as such in early modern sermons. However, the locus generationis of a body which is “begotten, not made” keeps being questioned well beyond the Middle Ages. Therefore, Mary’s uterus is evoked by a vast and complex metaphorical network: combining images of jail, blood, and sanctuary, preachers try to convey the idea of a figurative space, which symbolizes Incarnation, and announces Jesus’s tomb and his liberation. Flipping the images of the humiliating prison and painful narrowness, they make Mary’s uterus a paradoxical space, an hortus conclusus whose very darkness is a promise of light.

Author Biography

Anne Régent-Susini, Université Sorbonne Nouvelle

Anne Régent-Susini est Professeure de littérature française à l’Université Sorbonne nouvelle et directrice de l’équipe de recherche « Formes et Idées de la Renaissance aux Lumières » (FIRL, UR174). Travaillant principalement sur les textes du XVII^e siècle, elle s’intéresse notamment aux formes et aux enjeux du discours religieux, à la rhétorique, à l’écriture de l’histoire, aux récits de voyage et à l’histoire des émotions. Elle a notamment publié Bossuet et la rhétorique de l’autorité (Paris, Honoré Champion, 2011) et L’Éloquence de la chaire (Paris, Seuil, 2009), et a récemment codirigé, avec Joy Palacios, Regards sur l’âme en Nouvelle-France. Histoire des spiritualités individuelles et collectives en espace colonial (Montréal, McGill University Press, 2024). Elle est rédactrice en chef de la Revue Bossuet. Littérature, Culture, Religion, qui se consacre aux liens entre littérature et culture religieuse au XVII^e siècle, et vice-présidente du CAHSA, groupe de recherche international dédié à l’étude des cultures religieuses de la première modernité (https://www.earlymodernreligion.com).

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