Triple buse, cervelle de moineau et poule mouillée – Les noms d’oiseaux comme termes d’injures en français familier et argotique

Stéphane Hardy

doi:10.18778/1505-9065.20.1.07

Authors

Stéphane Hardy Université de Siegen https://orcid.org/0000-0002-1080-2475

DOI:

https://doi.org/10.18778/1505-9065.20.1.07

Keywords:

avian metaphors, Human-Animal Studies, zoosemy, French argot/slang, colloquial French

Abstract

This study examines the use of bird names as terms of insult in familiar and argotic French. Based on a corpus of 69 bird names, the analysis combines a lexicographic approach with an empirical survey of 92 informants. The results reveal a predominance of Phasianidae and Corvidae, as well as an overrepresentation of wild birds, especially those from the local fauna. The study highlights a tendency towards gendered use of bird names, particularly marked for grammatically feminine terms, and an evolution in the usage of masculine names towards a more gender-specific application. Moreover, the research identifies the concept of FOOLISHNESS/STUPIDITY as the most salient in avian metaphors, followed by UNPLEASANTNESS and PAINFULNESS. By integrating lexicographic data with contemporary language use, the research provides new insights into how human-animal relationships – especially anthropocentric and gendered perspectives – are encoded in metaphorical language. It also reflects on the symbolic marginalisation of birds in colloquial and non-standard French.

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Author Biography

Stéphane Hardy, Université de Siegen

Stéphane Hardy est enseignante-chercheuse en linguistique française et lectrice du français à l’Institut des langues romanes de l’Université de Siegen en Allemagne. Ses recherches portent sur l’argot et les langues secrètes, sur les métaphores zoomorphiques dans le contexte des Human-Animal Studies ainsi que sur l’onomastique (ergonymie, pseudonymie et zoonymie).

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