Au carrefour des voies et des eaux – de la Mémoire et de l’Oubli

Résumé

Le monde souterrain des Grecs anciens, royaume de Perséphone et de Hadès, apparaît dans la littérature grecque comme un locum tenebrum, un lieu d’obscurité permanente où descend tout homme post mortem. Notre réflexion dans le présent article vise en premier lieu à montrer le rôle et l’importance dans la culture grecque des deux notions de Mnémosyne et de Léthé. Ces deux puissances divines, perçues comme des daimones / numina et aussi comme deux éléments opposés, étaient emblématisées dans l’imaginaire comme les « eaux de la vie et de la mort » qui coulaient quelque part dans le monde souterrain à la bifurcation de deux chemins. Nous considérons aussi, dans un second temps, les tablettes ou lamelles d’or orphiques (lamellae aureae Orphicae) retrouvées par l’archéologie. Nommées souvent des « feuilles de mémoire » ou encore des « dons de mémoire », elles étaient en or et accompagnaient les mystes morts dans leurs tombes. Grâce à la formule religieuse incrustée en hexamètres, elles constituaient une sorte de référence qui aidait à guider les morts vers le chemin de la vie éternelle. Nous terminons par une analyse des eaux « de Mémoire et d’Oubli » coulant près des lieux sacrés où se trouvait l’oracle des morts, appelé nekromanteion / plutonium. Construits dans toute sorte de grottes et de crevasses, ces lieux de culte passaient dans la mentalité des anciens pour être le passage qui formait la transition entre deux mondes, celui des vivants et celui des morts.